Ghost in the Shell fait son apparition sous forme de pré-publication dans les pages de Manga Player. Glénat l'édite par la suite sous forme de grands albums, comme une BD "classique" (avec même quelques pages couleur !).

Nerveux et foisonnant, le manga de Masamune Shirow est complexe et divertissant à la fois. Les personnages sont intéressants (même les fuchikoma, véhicules multifonctions et intelligents), l'action énergique, les thèmes habilement traités ou revisités.

Réflexion sur la définition de l'humain, la plasticité du corps, les limites de la conscience et de l'individualité, Ghost in the Shell dépasse les problématiques couramment associées aux robots. S'y greffent des notions plus politiques concernant les ambiguïtés du maintien de l'ordre et de la préservation de la liberté (idées qui sont au coeur d'Appleseed, autre oeuvre de Shirow).

Paradoxalement, l'extraordinaire qualité du film que Mamoru Oshii a tiré du manga nuit à ce dernier. On considère ainsi parfois qu'il n'est pas à la hauteur de l'anime.

Le réalisateur a quasiment réinventé Ghost in the Shell en l'investissant de ses propres interrogations et préoccupations.

Mais si la BD est moins époustouflante que le film, les personnages de Shirow ont plus d'épaisseur que ceux d'Oshii, ils sont les véritables héros de leurs aventures et non des instruments au service d'une méditation philosophique, aussi brillamment menée qu'elle soit. En tout état de cause, Ghost in the Shell reste un grand manga !

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En ce qui concerne la "traduction", on regrettera qu'elle comporte une multitude d'erreurs en ce qui concerne les nombreux éléments qui n'ont pas été retournés (les mangas en français peuvent être traduits de deux façons, soit ils gardent le sens de lecture original, de droite à gauche, soit ils sont imprimés en "miroir" de l'original, comme c'est le cas ici, mais de nombreux éléments doivent alors être "remis dans le bon sens") .

En ce qui concerne l'histoire, si elle démarre de façon très excitante avec une mise en place captivante, elle sombre vite dans un imbroglio confus. On découvre d'ailleurs rapidement que Shirow est un grand malade, il s'amuse en effet en rythmant régulièrement ses planches de commentaires (placés en bas de page) à caractère informatif, souvent humoristiques, qui, outre une aide à la compréhension pas toujours convaincante, donnent un recul amusant à ses digressions techniques qui trop souvent obscurcissent le propos.

Mais curieusement, et malgré l'impression constante que l'histoire vous échappe, précisément dans la première partie et la course-poursuite dans le réseau virtuel, c'est avec plaisir que l'on pénètre dans l'univers de Shirow.